la Seconde Guerre mondiale: des préludes à la victoire des Alliés.

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La Seconde Guerre mondiale
(1939-1945)

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Sommaire et Résumé

Mise à jour du: 9/06/07

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l'enchaînement des causes

1931 Agression japonaise contre la Mandchourie.
1933
- Le parti nazi remporte les élections avec 44% des voix. Le vieux président Hindenburg n'a pas d'autre choix que de nommer Hitler chancelier du Reich, à la tête d'un gouvernement de coalition.
- Le Japon et l'Allemagne quittent la Société des Nations.
1934 : A la mort de Hindenburg, Hitler prend le pouvoir et devient le Führer. Il dispose ainsi d'un pouvoir quasi dictatorial et élimine l'un après l'autre tous ses adversaires politiques. Il se fixe comme objectif la reconquête des territoires perdus et le retour de l'Allemagne au rang de grande puissance européenne.
1935 Agression italienne contre l'Ethiopie.
1936
- Mars: L'Allemagne nazie entreprend la remilitarisation de la Rhénanie.
- Juillet: Début de la guerre d'Espagne. Le général Franco qui a pris la direction du putsch déclenché contre le gouvernement légal, est soutenu par l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste qui envoient des troupes combattre contre les Républicains espagnols, tandis que les démocraties prônent la non-intervention.
- Novembre: Axe Rome-Berlin et Pacte anti-komintern germano-japonais.
1937
- Juillet: Le Japon attaque la Chine et s'empare de Pékin
- Novembre: L'Italie adhère au Pacte antikomintern.
- Décembre: L'Italie quitte la Société des Nations.
1938
- Mars: Anschluß : réunion de l'Autriche à l'Allemagne (En février 38, Hitler convoque le chef du gouvernement autrichien Schuschnigg et exige qu'il fasse entrer dans son cabinet plusieurs ministres nazis. Celui-ci refuse et est remplacé par un pro-nazi, Syss-Inquart, qui invite l'armée allemande à occuper le pays. Le 13 mars, le rattachement de l'Autriche à l'Allemagne est proclamé.). Les puissances occidentales se bornent à protester timidement.
- 29 septembre: Conférence de Munich : le Premier ministre britannique, Chamberlain, et le Président du conseil français, Daladier, cèdent aux exigences de Hitler qui annexe la région des Sudètes et entreprend de démanteler la Tchécoslovaquie.
1939
- Avril: L'Allemagne nazie revendique Dantzig. L'Italie fasciste envahit et annexe l'Albanie.
- Mai: Pacte d'acier unissant l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste.
- 23 août: Pacte germano-soviétique de non-agression.
- 1er septembre: La Wehrmacht envahit la Pologne. La France décrète la mobilisation générale.
- 3 septembre: Le Royaume-Uni suivi par la France déclarent la guerre à l'Allemagne.

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Le déchaînement des armes

1939-1940-1941 : Le triomphe de la guerre éclair et les victoires de l'Axe.
La stratégie militaire allemande repose sur le Blitzkrieg (Guerre éclair). Elle va permettre à Hitler de dominer en deux ans presque la totalité du continent européen.
Il s'agit avant tout d'un avantage stratégique plus que d'une supériorité en hommes ou en matériel qui consiste en 3 étapes : 1° à défoncer par surprise et le plus vite possible les défenses ennemies (bombardements de l'aviation, parachutage, intervention des blindés) 2° d'exploiter ensuite la brèche effectuée par les divisions blindées qui pénètrent profondément en territoire ennemi. 3° Les blindés sont suivis par l'intervention de l'infanterie motorisée puis par l'infanterie à pied qui attaquent les poches de résistance encerclées par les blindés alors que l'aviation continue de pilonner l'avant, empêchant ainsi les réserves de l'ennemi d'intervenir.
C'est cette stratégie qu'utilisera l'Allemagne successivement contre la Pologne, la Scandinavie, la France et enfin l'URSS.
- Les débuts de la guerre en Europe ( Septembre 1939 - Avril 1940 )
  - L'écrasement de la Pologne
    En septembre 1939, la Wehrmacht envahit la Pologne, tandis que l'Armée rouge occupe l'est du pays, conformément aux clauses secrètes du pacte germano-soviétique de non-agression d'août 1939.
    La Pologne vaincue est partagée une nouvelle fois.
  - La « drôle de guerre » en France
    En septembre 1939, la France déclare la guerre à l'Allemagne hitlérienne et mobilise son armée, mais elle s'enferme jusqu'en mai 1940 dans une stratégie d'attente, en espérant qu'elle pourra encore échapper au conflit.
  - L'extension de la guerre en Europe du Nord
    Au cours de l'hiver 1939-1940, l'Armée rouge attaque la Finlande qui refuse des rectifications de frontière exigées par l'URSS.
    En avril 1940, la Wehrmacht envahit le Danemark et la Norvège où les troupes franco-britannique s'emparent du port de Narvik, victoire sans lendemain puisqu'elles ne parviennent pas à couper « la route du fer » aux Allemands.
- L'attaque allemande à l'ouest et la défaite de la France ( Mai - Juin 1940 )`
  - Le 10 mai, la Wehrmacht envahit les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg.
    Les troupes franco-britanniques se portent au secours de l'armée belge.
  - Le 13 mai, c'est l'invasion de la France, la percée de Sedan, la course à la mer des chars allemands qui encerclent les troupes franco-britanniques prises au piège dans la « poche de Dunkerque ».
  - Le 14 juin les Allemands sont à Paris , sur la Loire le 18 juin
    et à Clermont-Ferrand le 21 juin .
  - Le 22 juin, l'armistice sollicité par le maréchal Pétain est signé à Rethondes. l'État français confique la République.
    (NB: ici prend fin ce qui concerne l' Histoire de la Troisième République)
- Les Britanniques seuls face aux pays de l'Axe ( Juin 1940 - Juin 1941 )
  - L'assaut contre le Royaume-Uni
    Le 5 septembre, les USA proclament leur neutralité.
    Churchill refuse de signer la paix avec Hitler. Les Allemands préparent un débarquement et lancent une attaque aérienne massive : c'est la bataille d'Angleterre (le "Blitz"), Londres est bombardée toutes les nuits, Coventry anéantie, mais la Royal Air Force ( RAF ) reprend la maîtrise du ciel et Hitler doit renoncer le 19 septembre : c'est son premier échec.
    la Bataille de l'Atlantique : il s'agit d'empêcher le ravitaillement de la Grande Bretagne en coulant ses navires. Les risque de couler des navires américains est moins grand qu'en 14-18 car le Congrès, isolationniste, a voté la loi "cash & carry" : paiement comptant et transport par le pays acheteur. Cependant, l'opinion américaine évolue, ce qui aboutit en août 1941 à la signature de la Charte de l'Atlantique et la Loi prêt-bail. Au printemps 1941, les U-Boote allemands arrivent à couler plus de navires que les chantiers navals britanniques ne peuvent en construire soit 1299 bateaux en 1941 contre 1000 en 1940. Mais en Mai 1943, après l'entrée en guerre des USA, la marine allemande était décimée.
  - La guerre en Méditerranée
    En juillet 1940, une escadre britannique détruit la flotte française basée à Mers el-Kébir et contrôle l'axe Gibraltar-Malte-Alexandrie-Suez. De son côté Hitler voudrait fermer la Méditerranée aux Anglais en verrouillant Gibraltar et le canal de Suez. Mais il n'obtient pas de Franco le droit de passage de ses troupes en Espagne et son allié Mussolini, qui devait s'emparer de la Grèce à partir de sa colonie d'Albanie, et du canal de Suez à partir de sa colonie de Libye, échoue dans les deux cas face aux Britanniques. .
  - La guerre en Afrique et dans les Balkans
    - Au mois d'août 1940, les italiens conquierent la Somalie britannique non défendue. Ils pénètrent ensuite au Kenya puis au Soudan. Au début de 1941, les Britanniques ayant repoussé les Italiens en Erythrée, en Ethiopie et en Libye. Hitler forme alors l'Afrika Korps, commandé par Rommel, pour aller combattre dans le désert égyptien (mars 1941).
    - Parties d'Albanie le 28 Octobre 1940 les troupes de Mussolini se dirige en direction de la Grèce. Assuré d'une non-intervention bulgare, le commandant grec dégarnit cette frontière d'une partie de ses forces et parvient à repousser les italiens en Albanie lors d'une violente contre-offensive. Jusqu'au printemps, un front se stabilise ce qui permet aux anglais de débarquer en Crète.
      L'Allemagne est maintenant contrainte d'intervenir en partant de la Yougoslavie. Mais cette dernière s'est rebellée contre son gouvernement pro-axe le renverse et se montre pro-alliés. Le 6 avril 1940, l'invasion de la Yougoslavie débute et Belgrade est investie le 10. Au bout de 12 jours, Zagreb en pleine mutinerie ouvre ses portes et l'armistice est signée. Le 6 mars 1941 la frontière est franchie et le Sud du Péloponnèse est atteint le 29. Les allemands refoulent les 50 000 britanniques débarqué en Grèce. Le 31 mai les Anglais quittent la Crète.
  - Ainsi, en mai 1941, les Allemands occupent toute l'Europe, mais l'Angleterre tient toujours bon
- La mondialisation du conflit ( Juin - Décembre 1941 )
  - 22 juin 1941: à la surprise des soviétiques qui se croyaient à l'abri, du fait du pacte germano-soviétique, Hitler déclenche l'opération Barbarossa, afin de réaliser la troisième phase de son plan. Pour Hitler, le pacte Germano-Soviétique servait uniquement à éviter l'ouverture d'un deuxième front à l'Est, au cas où la guerre serait déclenchée par la France et l'Angleterre. de son côté, Staline avait profité de la défaite Polonaise pour occuper la Lituanie, l'Estonie et la Lettonie. En occupant Moscou, Churchill serait obligé de négocier avec le Führer. De plus Hitler pourrait agrandir l'"espacevital" à l'Est, coloniser les Slaves, abattre le communisme et s'emparer des richesses Soviétiques, en particulier des champs de pétrole de Bakou. Les troupes allemandes avancerontnt d'autant plus rapidement que l'Armée rouge a subi les grandes purges de 1938 (40 % des officiers ont été éliminés). Dès Août 1941, le matériel américain commence à arriver en Union soviétique pour l'aider à combattre les troupes allemandes.
    Le 5 septembre, Léningrad est assiégée et la Wehrmacht est aux portes de Moscou en novembre. Cependant, ils ne réussissent pas à prendre la ville avant l'hiver et Staline peut lancer une contre-offensive pour dégager Moscou (20 décembre).
    Hitler attaque alors vers le Sud, par l'Ukraine, en direction du Caucase, mais ne peut atteindre les puits de pétrole de Bakou et est immobilisé sur la Volga à Stalingrad, alors que Moscou et Léningrad continuent à résister.
  - 7 décembre 1941 : Le 7 décembre 1941, l'amiral Yamamoto anéantit la flotte américaine dans la rade de Pearl Harbour.
    Le Japon poursuit en effet depuis 1931 son expansion en Asie. Il a profité de la défaite française pour s'emparer de l'Indochine et s'intéresse au Pacifique, où il se heurte aux intérêts américains.
    En octobre 1941, l'amiral Tojo, partisan de la guerre, devient premier ministre de l'empereur Hiro Hito. Il veut s'emparer de tout le sud-est asiatique, réservoir de matières premières et espace vital pour le Japon. L'obstacle est constitué par les Etats-Unis, mais Tojo pense pouvoir les neutraliser en anéantissant par surprise leur flotte, qui est presque toute entière basée à Hawaï. Cette attaque qui détruit par surprise la flotte américaine du Pacifique, fait basculer dans la guerre les USA.
    Ces derniers se placent désormais à la tête de la Grande Alliance et deviennent l'« arsenal des démocraties ».
Le tournant de 1942
L'été 42 marque l'apogée des puissances de l'Axe. Une grande partie de l'Europe et de l'Asie, voire même de l'Afrique est sous sa domination.
Mais qui trop embrasse mal étreint. Ces gigantesques territoires obligent l'Axe à disperser ses forces. Ce qui explique en partie la dureté des occupations mais aussi la montée des mouvements de résistance et les premières défaites.
- Les derniers succès de l'Axe
  - En Asie et dans le Pacifique
    Au début de 1942, les Japonais s'emparent de Hong Kong en décembre 1941, des Indes néerlandaises en janvier-mars 1942, de Singapour, de la Malaisie, des Philippines et de la Birmanie, puis de la Nouvelle Guinée et des îles Salomon (juillet 1942). Les Japonais sont aux portes de l'Australie. Tentant d'apparaître comme les libérateurs des peuples asiatiques, les Japonais installent partout des gouvernements fantoches à la tête d'Etats satellites administrés par un Ministère de la Grande Asie créé à Tokyo.
  - En URSS
    Au printemps 1942, la Wehrmacht reprenant son offensive, parvient sur la Volga et au cœur du Caucase d'où elle espère s'emparer des puits de pétrole de la Caspienne.
  - En Libye
    L'Afrika Korps de Rommel venu au secours des Italiens s'empare de Tobrouk et pénètre en Egypte.
    Son objectif est de s'emparer du port d'Alexandrie, du Caire, puis du Canal de Suez, de contrôler la route du pétrole, et d'opérer sa jonction au Proche-Orient avec les troupes Allemandes du Caucase.
- Les coups d'arrêt et les premiers succès alliés
  - Dans le Pacifique
    En juin 1942, la flotte américaine reconstituée livre bataille en mer de Corail et à Midway, où elle met fin à la supériorité aéronavale japonaise. Les Américains débarquent à Guadalcanal, aux îles Salomon : en novembre 42 c'est le coup d'arrêt à l'expansion japonaise qui menaçait l'Australie.
  - En Égypte
    En novembre 1942, les Britanniques commandés par Montgomery arrêtent l'offensive de l'Afrika Korps à El Alamein. et l'Afrika Korps doit battre en retraite jusqu'en Tunisie.
  - En Afrique du Nord
    Le 8 novembre, c'est l'opération Torch c'est-à-dire le débarquement allié au Maroc et en Algérie, ce qui entraînera en France l'invasion de la zone sud par la Wehrmacht. Les Etats-Unis débarquent plus de 100,000 GI's en Afrique du Nord avec certains combats contre les troupes françaises sous le commandement du gouvernement de Vichy. Le 10 Novembre, l'amiral Darlan, demandent aux troupes françaises de ne plus résister et est reconnu par les américains, comme le représentant français en Afrique du Nord.
  - En URSS
    En septembre 1942, Staline décide d'empêcher à tout prix les Allemands de s'emparer de Stalingrad. La bataille va durer 6 mois et le 2 février 1943, les Allemands doivent capituler. L'Armée rouge stoppe la Wehrmacht sur la Volga.
1943-1944-1945 : La riposte alliée et la défaite de l'Axe
- Les offensives alliées de l'année 1943
  - En Afrique du Nord
    Les Alliés achèvent la conquête de la Libye et libèrent la Tunisie
  - En Italie
    Après le débarquement en Sicile et dans la baie de Naples,
    l'Italie capitule le 8 septembre et change de camp. Les Allemands envahissent alors le Nord de l'Italie, rétablissent Mussolini dans la "république de Salo" et arrêtent la progression des Alliés au Monte Cassino. Il faudra une année pour entrer dans Rome et huit mois supplémentaires pour que toute l'Italie soit libérée, tout à la fin de la guerre. Malgré l'âpre résistance allemande, notamment en Calabre, les Alliés, sous la direction du général Eisenhower, repoussaient vers le nord les forces du général Kesselring. Renforcés par le corps expéditionnaire français, ils furent cependant arrêtés à Monte-Cassino, entre Naples et Rome, où se déroulèrent des combats meurtriers pour les deux camps.
  - En URSS
    En février, la 6ème Armée allemande doit capituler à Stalingrad.
    L'Armée Rouge contre-attaque sur tout le front.
  - En Extrême-Orient
    A partir de 1943, les troupes britanniques contre-attaquent en Birmanie, refoulent les Japonais au Siam et rétablissent une route de ravitaillement vers la Chine où les communistes de Mao Ze Dong se montrent plus combatifs que les nationalistes de Jiang Jieshi.
    L'amiral Nimitz à la tête de la marine américaine entreprend la reconquête du Pacifique. En 1943, les Américains débarquent en Nouvelle-Guinée à Port Moresby, et libèrent les îles Salomon et Gilbert, puis en 1944 les îles Marshall, Mariannes et Guam.
- 1944 : La libération de l'Europe
  - La libération de la France
    Amorcée dès l'automne 1943 par la libération de la Corse, elle se poursuit
    le 6 juin 1944 avec le débarquement en Normandie ( Overlord ) des troupes alliées commandées par le général Eisenhower, suivi d'un deuxième débarquement en Provence le 16 août.
    Elle se fait avec la participation de la 2ème Division blindée ( 2ème DB ) commandée par le général Leclerc et de la 1ère Armée française commandée par le général de Lattre, et avec l'aide active des Forces Françaises de l'intérieur ( FFI ).
    Paris est libérée le 25 août.
  - Les offensives alliées
    Les Alliés atteignent le Rhin en novembre.
    En Italie, après la prise de Cassino, ils libèrent Rome et atteignent la vallée du Pô.
    Sur le front de l'Est, les Soviétiques achèvent de reconquérir leur territoire et s'avancent en Europe centrale. Elle prend Bucarest en août 1944, ainsi que Varsovie, non sans avoir attendu l'écrasement de insurrection de la ville par les Nazis, afin de pouvoir y installer un gouvernement qui lui soit favorable.
    Les Britanniques libèrent la Grèce.
- 1945 : L'assaut final
  - La victoire alliée en Europe
    Au début de 1945, l'Allemagne est assiégée et bombardée ( Dresde ).
    Les Alliés franchissent le Rhin à Remagen et investissent la Ruhr.
    En février 1945, les Soviétiques atteignent l'Oder et Budapest. Fin avril, la Wehrmacht capitule en Italie du Nord et les Soviétiques font leur jonction avec les troupes américaines et britanniques sur l'Elbe à Torgaü. Les Soviétiques rentrent dans Berlin le 30 avril 1945, jour où Hitler se suicide dans son bunker. La capitulation totale et sans condition de l'Allemagne nazie est signée à Reims le 7 mai, au Quartier général allié, et dans la nuit du 8 au 9 mai à Berlin prise par l'Armée Rouge commandée par le maréchal Joukov. Jusqu'aux derniers jours, elle a tenu bon, espérant la découverte d'une arme absolue : recherches sur la bombe atomique et utilisation des V1 et V2 contre l'Angleterre. Les derniers mois ont vu l'écrasement des villes allemandes (et celles des pays occupés par l'Allemagne) sous les bombes, en particulier Dresde, le 13 février 1945.
  - La victoire alliée en Asie
    Au moment où l'Allemagne capitule, le Japon n'est pas vaincu et son territoire d'avant la guerre n'est pas envahi. Le pays résiste de façon fanatique en utilisant les avions "kamikaze", qui causent des lourdes pertes aux Américains. Ceux-ci ont entrepris la reconquête de tous les archipels du Pacifique : il s'agit pour l'essentiel d'une guerre navale. Les îles s'avèrent très difficiles à conquérir, en particulier Okinawa en février 1945. Malgré les bombardements massifs sur les villes japonaises (bombardement de Tokyo aux bombes au phosphore), le Japon ne songe pas à se rendre. Truman, qui a succédé en avril 1945 à Roosevelt, décide d'utiliser la bombe atomique, (dont le premier essai a eu lieu en juillet 1945) sur Hiroshima le 6 août 1945, puis sur Nagasaki le 9 août, ce qui amène la capitulation totale et sans conditions du Japon:elle est reçue le 2 septembre par le général Mac Arthur, à bord du cuirassé Missouri, navire rescapé de Pearl Harbour.

Europe, URSS, Moyen-Orient, Afrique, Asie & Pacifique

1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945

Asie & Pacifique:
1940 1941 1942 1943 1944 1945

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